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La NASA crea tejido espacial “inteligente” mediante impresión 3D

La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) está elaborando tejidos de metal avanzados para su uso en el cosmos a través de su Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL, por sus siglas en inglés) y gracias a impresoras 3D.

Este “tejido espacial”, como lo califica la propia NASA, podría ser útil para antenas grandes y otros dispositivos desplegables, porque el material es plegable y puede cambiar rápidamente su forma.

Según señala la entidad estadounidense, la tela también podría ser utilizada para trajes espaciales de astronautas, para proteger una nave espacial de meteoritos o para capturar objetos en la superficie de otro planeta.

Además, los diseñadores del tejido, entre los que ocupa un lugar destacado el español Raúl Polit Casillas, han indicado que para la producción de dichos tejidos se utilizan piezas de plata entrelazadas que pueden regular la temperatura, ya que expulsan el calor hacia el exterior y lo mantienen por su cara interior.

A diferencia de las técnicas de fabricación tradicionales, la fabricación aditiva deposita el material en capas para construir el objeto deseado, lo que “reduce el coste y aumenta la capacidad de crear materiales únicos”, subraya la NASA.

Los tejidos, que “unen la moda y la ingeniería”, tienen cuatro funciones fundamentales: reflectividad, gestión del calor pasivo, plegabilidad y resistencia a la fuerza de tracción.

Un lado de la tela avanzada refleja la luz, mientras que el otro la absorbe, actuando como un medio de control térmico.

Se puede plegar de muchas maneras el material, que se adopta a diversas formas sin dejar de ser capaz de contener una fuerza.

Asimismo, las ambiciones del equipo del JPL no se limitan solo a probar estos tejidos en el espacio algún día, ya que también aspira a fabricarlos allí.